二十世紀，世界各國的政治、經濟、文化、思想等方面急遽演變，加以兩次大戰的衝擊，年輕一代對傳統質疑，對生活失去信心。他們的情緒反映於文學，因而產生比過去任何時期都更為繁多的主義、流派。本書以主義為經，以作家為緯，為讀者詳細解說各主義生成的背景及特色，精析每位作家的風格、技巧和理想，是現代歐美文學的最佳導覽。